Här kommer ett av de inlägg som föddes under vår senaste resa till USA. Att tillfälligt lämna det familjära Sverige gav mig nya infallsvinklar och inspiration till att skriva inlägg här på bloggen. Men nog om det, nu till det senaste inlägget som föddes på USAs utbredda vägnät.
När jag sitter i bilen på väg till vår nästa anhalt slås jag av hur modern bilflottan i USA överlag är. Det är ofta som jag sett SUV efter SUV på de flerfiliga vägarna.
Jag förundras också över hur många lyxiga utomhus gallerior det finns på de minsta av orter längst med vägen på den första halvan av vår roadtrip från Chicago i norr till New Orleans i söder. Jag kan inte minnas att jag sett en enda tom affärslokal på alla de gallerior vi besökt främst på min frus intiativ.
Hur har de då råd att shoppa så mycket och äga så dyra bilar? Och är de lyckligare än vad vi är som inte äger någon SUV, lyxigt hus eller shoppar på dyra utomhusgallerior? Jag möte börja med att försöka svara på den första frågan.
*Image courtesy of Sira Anamwong images at FreeDigitalPhotos.net
Hur har de råd?
Det korta svaret är hårt arbete, lägre skatter och krediter. Amerikaner jobbar ofta långa timmar under veckodagarna och har betydligt kortare semester än vad vi har. Vi pratade med med en tillsynes välbemedlad kvinna under vår vistelse i Destin, Florida som inte varit på semester sedan 2009. Det är inte ovanlig att man jobbar 60 timmar i veckan och många, främst i den lägre medelklassen, har flera jobb.
Trots att många amerikaner jobbar hårt och länge är det ändå få förunnat att kunna betala kontant för större inköp. Många varor och tjänster köps på kredit med dyra avbetalningar som följd. En annan viktig faktor i sammanhanget är den lägre skatten som blir särskilt tydlig när vi jämför bensinpriserna i de båda länderna – att fylla tanken med bensin kostar i grova drag 1/3 mot vad det kostar i Sverige.
Två andra faktorer till att man har råd med högre materiell standard är att USA är självförsörjande på i princip alla varor och tjänster och att utbudet och konkurrensen är så pass hög i de flesta sektorer vilket gör att priserna pressas.
Är de då lyckligare?
Nu till fråga nummer två kring huruvida de är mer lyckligare än oss som ett resultat av det stora utbudet och allt materiellt överflöd. Jag skulle vilja svara både ja och nej på den frågan. På kort sikt höjs garanterat lycklonivån för de flesta av oss vid köp av en fin SUV, men på sikt avtar glädjen och ersätts med stressen av att behöva betala allt fler räkningar och vara inlåst i ekorrhjulet. Amerikaner har ofta inte råd att ta en extra dag ledigt oavsett om de skulle ha möjlighet till det eller inte.
Vi må överlag ha äldre och för den delen mindre bilar, men en resurs har vi överlag mer av och det är tid. Tid att åka på semester, göra det vi älskar, umgås eller bara vara. En lyx som majoriteten i USA bara kan drömma om. Det slog mig efter att min fru samtalat med en man från St Louis – som aldrig varit i Chicago – att jag och min fru förmodligen sett mer av USA än många amerikaner. Hur är detta möjligt? Jo, för att vi har tid och pengar genom en generösare familjepolitik, generösare semesterersättning och det faktum att vi är ekonomiska och inte äger alltför många dyra prylar.
Vem borde vara avundsjuk?
Kan det till och med vara så att de flesta i USA borde vara avundsjuka på den del av oss svenskar som insett att inflytande över vår tid är viktigare än statusmarkörer såsom hög lön eller dyr bil. Avundsjuka över att vi till skillnad från många av dem har kvar en ansenlig del av vår lön i slutet av månaden då vi inte betalar av höga räkningar på grund av lånad konsumtion? Borde de inte också vilja jobba mindre istället för mer? Borde de inte vilja slippa känna stress över att inte kunna betala för alla saker och tjänster? Jag tror att svaret på dessa frågor för de flesta av oss oavsett om man är amerikan eller inte är ja.
Slutord
Saker gör dig inte lyckligare i längden. Inflytande över hur du spenderar dina dagar gör dig lyckligare – att själv kunna bestämma vad du ska göra med din tid. För mig och min familj är inflytande över vår tid är viktigare än statusmarkörer såsom hög lön eller dyr bil. För oss är tid det mest värdefulla vi har och det är huvudanledningen till att vi bygger vår egna utdelningsmaskin. Håller du som läst detta med eller har jag missat något väsentligt i mitt resonemang?
Vad som gör oss lyckliga, verkar vara väldigt individuellt.
Jag själv är som du. När jag vart oberoende, var kontrollen över min tid, det enda som jag fann var tillräckligt prisvärt.
Ja, så är det helt klart. Jag tror dock att majoriteten skulle må bättre av att inte spendera så stor del av sina liv i ekorrhjulet. Jag tolkar det som att du nått det mål som vi eftersträvar, i så fall stort grattis! Vad har du valt att göra med din tid sedan du blivit ekonomiskt oberoende?
😉
Både jag och min hustru har svårt att förstå hur vi hann med att lönearbeta tidigare.
Tar hand om villa och sommarstugans underhåll mer på egen hand, gäller även bilar. Barn och barnbarn får mer tid och assistans.
Vi försöker sköta våran hälsa och motion bättre än tidigare.
Hustrun plockar bär, svamp, frukt och tar tillvara.
Blir en ökning av tiden för resor och miljöbyten.
Det går numera alltid att vänta på den perfekta dagen för olika aktiviteter!
Tex. Vill vi ut och cykla längs Göta kanal.
Väntar vi till en lagom varm dag med sol och vindstilla!
Dåligt väder=inomhusjobb.
Bra väder=ute.
Av någon lustigt anledning sjunker det inte på ”Att göra” högen så mycket som man önskar.
Låter som en härlig tillvaro ni skapat för er själva! Hoppas att man får vara frisk så att man själv får njuta fullt ut när vi väl nått vårt långsiktiga mål, även om själva resan är halva njutningen.
Hej,
Väldigt trevligt inlägg om funderingar som jag tycker är väldigt aktuella!
Jag tänker att man blir lyckliga av att göra saker man själv gillar och att man kommer kunna göra det med mer tid. Du är ju inne och nosar där och jag vill bara poängtera det! 🙂
Om man vill ha mer tid så tänker jag att det är viktigt att veta var man ska fylla den med också, för att bli lycklig!
Helt rätt, kunde inte ha skrivit det bättre själv. Just att veta vad man ska göra med sin tid är en av nycklarna. Tror att många som känner en stor tomhet efter att de gått i pension har låtit jobbet bli en för stor del av deras identitet. Jobbet är viktigt och vår huvudsakliga inkomstkälla, men långt i från det enda viktiga i livet. Nästa inlägg kommer med stor sannolikhet handla om just hur vi vill spendera vår tid och vad vi anser vara viktigt.
Mvh
Det du säger om pension, är något jag observerat i min omgivning. Det är många som inte skapat sig ett liv utanför sin yrkesroll. Dom är sitt yrke! Det tog mig 2.5 år att känna mig redo att våga hoppa.
Tror att det är något alla skulle behöva förbereda sig för om det är vid 40,50,60,70 år
Tack för att du delar med dig Kalle56! Intressant att få ta del av tankarna från någon som tagit steget. Jag håller helt med om att det är viktigt att fundera i de här banorna redan nu – kultiverar man inte sina intressen idag kommer det bliv svårt att fylla fritiden om 20-30 år.
Mvh
Intressant och tänkvärt inlägg, som alltid!
Jag håller med ovanstående kommentarer, dels när det gäller att fylla den tid man har, veta vad man vill göra med den tiden men också att det är högst individuellt vad som faktiskt gör oss lyckliga.
Alla har vi olika förutsättningar i livet och vi har alla en ryggsäck med oss med livserfarenheter.
För mig var det lycka i obeskrivliga mått första gången jag reste utomlands som vuxen då det inte fanns förutsättningar för det som barn.
Att få ha flera veckors semester tillsammans med familjen lika så. Det har gjort att tid är otroligt viktigt för mig. Tid att spendera tillsammans med nära och kära.
Jag håller med dig om att tid är mer viktigt än materiella ting men har samtidigt förståelse för de som blir lyckliga över saker. Allt beror på vad vi har med oss för livserfarenheter. Vissa har kanske haft möjlighet att resa mycket, kunnat spendera både mycket tid och pengar tillsammans med familjen vilket gör att pengar och materiella ting gör de lyckliga….
Kanske har människor i USA inte samma förutsättningar som vi svenskar? Att svara på huruvida amerikaner är lyckligare eller inte tror jag är en omöjlig fråga..men efter din beskrivning borde alla anse att tid är det mest betydelsefulla i livet!
Det du och din familj skapar genom att bygga er egen utdelningsmaskin är en inspiration för alla de som anser att tid är det dyrbaraste vi har. Tack för det!
Kul att du uppskattade inlägget Angel och tack för ditt kloka inspel. Jag håller med dig om att de aktiviteter som gör oss lyckliga är individuella då lycka i sig är ett subjektivt begrepp. Det finns säkert de där ute som blir lyckligare av materiella ting och det ska man ha respekt för. Med detta sagt tror jag emelleritd att det finns universella faktorer såsom bra relationer, stabil ekonomi och inflytande över vår vardag som gör de flesta av oss mer lyckliga. Ja, man är ute på djupt vatten när man generaliserar kring en befolkning på över 300 miljoner. 🙂 Tack för att du följer bloggen och delar med dig av dina tankar och funderingar, det uppskattas!
Du har helt rätt! Inflytande och möjligheten att påverka vår vardag gör troligtvis de allra flesta mer lyckliga.
Ser med glädje framemot nästa inlägg där du planerat fortsätta beröra ämnet.
Tack, alltid kul att höra!
Visdomsord! Jag hade en tid i mitt liv då jag köpte saker då jag gick i den falska övertygelsen att det senaste Playstationet eller Iphonen skulle göra mig mer ”lycklig”. Visst var jag glad (obs! inte LYCKLIG) i ett par dagar men sedan återgick allt till det normala. Lärdomar jag tagit är att tid, såsom du själv så bra beskriver, är det absolut bästa man kan ha och utnyttja till att finna en sann lycka i livet!
Jag skrev själv om liknande för ett par veckor sedan:
http://fermentumvitae.blogspot.se/2015/08/is-happiness-for-sale.html
Hoppas allt är bra i staterna!
/Sofokles
Tack Sofokles! Ja, jag känner också igen beteendet från när jag själv var yngre. Intressant inlägg du skrivit! Det gäller att inte glömma att pengar är ett medel och inte nyckeln till lycka i sig. Jag vet av egen erfarenhet att det är lätt att fastna vid det kvantitativa, dvs. räkna pengar istället för att se till det kvalitativa dvs vad som är viktigt för att man ska må bra. Tack, vi är tillbaka i Sverige nu, men resan var underbar.
Bara för att kommentera skillnaderna mellan USA och Sverige (Europa!).
I USA är pengar alltid viktigare, dels att visa att man har dem, dels för att ha när allt annat inte finns dvs försäkringar, sjukdom mm.
Lite samma sak ser vi nu i Sverige, ”att visa upp att man har pengar” vilket inte betyder att man egentligen har pengar, det är mycket lånekonsumtion och många ”felprioriteringar”.
Lycka är delvis att kunna följa sina egna tankar (personlig frihet) och pengar är bara ett medel att nå denna frihet, Men pengar är ingen garanti för lycka, frihet eller ett vettigt liv.
Besser
Tack för din input Besser! Håller helt med om att pengar bara är ett medel och inte ett självändamål. Ja, som jag skrev tidigare verkar trenden gå lite åt det hållet även hos oss. Vi är lyckligt lottade i Sverige på det sättet att vi inte behöver oroa oss eller förbereda oss i lika hög grad för den dagen något skulle hända oss. Men även graden av ansvar vi behöver ta för vårt personliga skyddsnät har ökat senaste åren här i Sverige.
Bra inlägg, jag håller med dig till 100%!
Att ha konsumtion som ett recept till ett lyckligare liv är helt absurt. Misstänker att du sett dokumentären ”Inequality for all” av den tidigare amerikanska arbetsmarknadsministern Robert Reich? Rekommenderas annars.
I övrigt så uppskattar jag de här inläggen du skriver som inte har någon direkt koppling till börsen. Tack för trevlig läsning!
– Mraitn
Tack Mraitn! Kul att fler delar min uppfattning i frågan. Ja, tror faktiskt inte att jag sett den dokumentären om jag ska vara helt ärlig. Får ta och skriva upp den på att-göra-listan! Roligt att höra att du uppskattar den här typen av texter då mitt nästa inlägg kommer att fortsätta i samma tema!
Mvh
Tror dock att Sverige snart är där USA är idag, ökade krediter och lyxkonsumtion finns här med.
Ja, det är oroväckande att utvecklingen tycks gå åt det hållet även i Sverige, även om vi har en bit kvar innan det är lika illa som i delar av USA. Ett tecken på den utveckling du pekar på är alla dessa företag som genom diverse reklamkanaler i tid och otid erbjuder ”billiga” krediter, utan krav på säkerhet. Det som emellertid skiljer oss från många amerikaner i sammanhanget är att vi svenskar överlag är duktigare på att spara.